Partie 2, leçon 1 : Les Etats-Unis : un espace occupé.

LES ETATS UNIS : ESPACE OCCUPE

Thème I° C’est un immense territoire.

a) Un immense territoire.

9,3 Km², soit 7% des terres émergées (la totalité de l’Europe) 20 000km de côtes.

De l’Atlantique au Pacifique, 3 grands domaines :

Les montagnes Appalaches dont le potentiel énergétique a été mis en valeur dés le XIX°

(la Manufacturing belt)

Les grandes plaines centrales qui donnent au nord sur les 5 grands lacs et sur la grande voie de circulation du St Laurent. Constituées de loess elles sont fertiles. Richesses du sous-sol au nord : Minerai de fer et au sud : pétrole (Texas)

Les hautes terres, de l’ouest des Rocheuses à la côte, qui regorgent de minerais et de ressources énergétiques. Entre la Sierra Nevada et les chaînes côtières, la riche vallée agricole Californienne.

La diversité et la majesté des paysages sont à l’origine d’une riche industrie touristique.

b°) Des climats contrastés.

Grande variété de climats articulés autour de 2 principes majeurs :

Importance de la continentalité : - les montagnes à l’ouest forment une barrière qui coupe des vents humides du Pacifique.

Opposition humide à l’est et sec à l’ouest de chaque coté du méridien 100.

c°) Une nature excessive

Séismes et volcanisme (chaîne des cascades) en Californie (faille de San Andréas)

Les climats peuvent être excessifs : les grandes plaines et le Nord Est peuvent connaître de fortes chutes de température (blizzard, neiges abondantes) en hiver.

Des cyclones tropicaux peuvent dévaster la Floride et le Golfe du Mexique à l’été finissant.

Au Sud Ouest, c’est la sécheresse qui peut se faire menaçante.

Dans les Hautes Plaines, menace de l’érosion des sols par le vent et la pluie (Bad land.)

Mais l’homme n’est pas exempt de reproches, il est responsable de l’appauvrissement des sols et de l’érosion, tout comme de la pollution. L’Américain de demain devra être plus soucieux de travailler proprement

Thème II° :C’est un territoire dominé.

a) La maîtrise du territoire.

L’espace est rapidement et totalement maîtrisé (ce n’est pas tenir compte des indiens)

13 états fondateurs en 1776, les 2 derniers en 1912 (2 autres hors limites : Hawaii et Alaska) Entre ces 2 dates la frontière s’est déplacée, accompagnée de 3 pratiques :.

La division en damier (township) attribue des parcelles aux colons et tisse la trame du peuplement - et du paysage rural.

-- Le déplacement des indiens dans des réserves.

--- Le quadrillage du pays par la construction de voies ferrées.

b) Les transports, éléments indispensables de puissance.

C’était une nécessité, vu l’étendue du territoire. Aujourd’hui c’est le réseau de transport et de communication le plus dense du monde.

Maintenant, le trafic routier a supplanté le trafic ferroviaire. Les voies d’eau et les oléoducs sont importants, et les transports aériens en plein essor.

Interconnexion entre les différents réseaux permettant la circulation fluide des conteneurs. Ainsi les côtes est et ouest sont en phase. Idem dans l’aviation grâce aux Hubs.

On remarque un fort déséquilibre des densités de voies de communication de part et d’autre du Mississippi.

c) L’exploitation des ressources.

Très importantes ressources énergétiques. L’Ouest et le Sud sont grands fournisseurs de produits énergétiques et le Nord Est reste toujours fort consommateur.

Hydrocarbures : Golfe du Mexique, Californie et surtout Alaska.

Houille : énormes réserves dans les plaines centrales dans les Rocheuses (en I° l’état du Wyoming)

L’hydroélectricité est la 2° au monde après le Canada, située essentiellement dans les Rocheuses (Columbia et Colorado ) mais aussi sur le Tennessee et l’Arkansas.

Le nucléaire en progression, prés des grandes zones consommatrices.

Les USA consomment le ¼ de l’énergie mondiale (ce qui explique leur souci de préserver les zones productrices au calme dans le monde) Malgré la crise énergétique des années 70, ils ne sont pas en mesure de définir une politique de l’énergie cohérente et durable.

Thème III° : C’et une population très inégalement répartie

a) Inégalité de peuplement.

270 millions d’habitants (1997) très inégalement répartis (densité 28 ha au km²) La ½ à l’est du Mississippi. , Avec 2 pôles forts, la région des grands lacs et la mégalopolis (Washington - Boston) Le littoral et le pourtour des Appalaches sont également bien peuplés.

A l’ouest du méridien 100, les densités chutent (10 hab/km²), sauf cas particuliers (Phoenix)

Sur la façade Pacifique concentration de population au nord (Puget sound) et au sud (Californie)

Pourquoi cette inégalité ?

A cause du milieu naturel : l’ouest intérieur est montagneux et aride, les sols ingrats et difficiles, ce qui n’est pas le cas de la vallée californienne ni du Middle West.

A cause aussi de l’histoire du peuplement : La région du Nord Est a été la première à être mise en valeur (Manufacturing Belt)

b) Le Sud et l’Ouest attractifs

La population américaine est très mobile. Les migrations s’exercent d’abord vers l’Ouest puis vers le Sud : La ceinture de Soleil : « Sun Belt »

La « Frontière » a progressé de l’est vers l’ouest, le centre de gravité également (St Louis)

Ce processus a débuté sous l’effet des 2 guerres qui ont accru le nombre d’emplois dans les secteurs de pointe. Aujourd’hui, l’attrait du soleil, plus l’arrivée de nouveaux migrants favorisent la Californie (32 M), le Texas (19 M) et la Floride (14 M), le ¼ de la population totale.

L’Ouest (22%) et le Sud (35% de la population) ont les + forts taux de croissance (Nevada, Arizona, Nouveau Mexique, Floride, ...)

Le Nord Est au contraire enregistre un déficit migratoire interne qui concerne prioritairement les cadres, les techniciens et les retraités.

c) Des conséquences politiques

Ces migrations ont le pouvoir de renforcer le poids politique de la périphérie. En effet si le congrès n’est pas concerné (2 représentants par état) La Chambre des Représentants si. Les sièges sont fonction de l’importance de la population, depuis peu, le Sud et l’Ouest en ont plus de 50%. La Californie a 50 représentants contre 1 seul au Dakota ou au Wyoming (7 états ont 45% des sièges)

Thème IV° : Mais c’est une population dynamique

a) Ralentissement de la croissance démographique.

Jusqu’en 60 baby boum, depuis ralentissement, aujourd’hui, baby krach

Espérance de vie 76 ans. Taux de natalité : 15%°

Baisse de la fécondité en général mais variable selon les groupes ethniques. Seule l’immigration peut assurer l’avenir démographique.

Contraste entre les états jeunes de l’Ouest et les états vieillis du centre ou du Nord Est.

b) Une population mobile.

C’est une des caractéristiques de la population américaine. Cette mobilité s’opère à tous les niveaux ; au niveau local (mobilité au sein de l’agglomération urbaine qu’il s’agisse du travail ou de l’habitat) Au niveau régional ; auréoles de croissance autour de grands centres urbanisés (on peut aller habiter de + en + loin) Au niveau national : Courants migratoires au bénéfice de la Sun Belt. Cette mobilité est source de puissance car elle répond aux exigences du monde moderne.

c) Le Melting pot ?

C’est le 1° pays d’immigration au monde (60 millions au XIX° siècle), elle représente le 1/3 de la croissance démographique dans la dernière décennie.

Par le système des quotas les USA essayent de maîtriser les flux d’entrée. Ils accueillent 60% des immigrants déclarés dans le monde. Ils absorbent aussi une énorme quantité de clandestins.

Les blancs : encore majoritaires mais leur part décline (surtout celle des WASP)

Les migrants depuis les années 60, viennent soit d’Asie (8 millions), soit d’Amérique du sud. Les Hispaniques (31 millions) surtout au sud : 1° minorité à venir (les noirs sont 32 millions)

Pouvoir attractif énorme car dans ces flux se côtoient des ouvriers et des (futurs) prix Nobel (brain drain)

Le melting pot ne semble plus à la mode : accentuation des disparités sociales et ethniques et affrontements ethniques de ces dernières années.